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Embalado pela série de três vitórias consecutivas no Campeonato Brasileiro, o Santos tem mais um desafio pela frente na caça aos líderes da competição. Desta vez, o Peixe enfrenta o Avaí, nesta quinta-feira, às 21 horas (horário de Brasília), na Vila Belmiro. O confronto é válido pela 18° rodada do Brasileirão.

Os santistas têm 27 pontos e iniciaram a rodada 10 pontos atrás do líder Fluminense. O segundo colocado, Corinthians, não joga nesta rodada e, como tem 34 pontos ganhos, pode ver o Alvinegro Praiano reduzir para quatro a diferença entre as duas equipes - como o Timão não irá atuar nesta rodada, os dois times irão ficar com o mesmo número de partidas disputadas no campeonato.

"Temos todas as chances de nos aproximarmos dos líderes. Sabemos que Fluminense e Corinthians deram uma arrancada muito boa no começo do Brasileiro, enquanto jogávamos as finais da Copa do Brasil e quando perdemos alguns jogos no torneio, mas estamos na disputa. O Brasileirão é um campeonato muito difícil, porém, temos todas as condições de buscar a taça. Vamos trabalhando a cada partida para que os resultados aconteçam e no final do ano, a gente consiga o título", disse o centroavante Keirrison.

O K-9, aliás, irá realizar a sua terceira apresentação com a camisa santista - a segunda seguida como titular. No ataque, Keirrison terá a companhia de Neymar e Zé Eduardo. Com isso, Marquinhos continuará sendo o responsável por substituir Paulo Henrique, que rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo e irá ficar longe dos gramados durante seis meses, como o meia de ligação do time.

Mas, apesar de só contar com três jogadores no meio-campo, em virtude da manutenção do esquema 4-3-3, o técnico Dorival Júnior terá que mexer no setor. Isto porque, o volante Rodriguinho, com dores musculares no bíceps da coxa esquerda, foi vetado pelo departamento médico do clube para o duelo. O lateral Danilo será improvisado mais uma vez na posição e será o seu substituto antes os catarinenses.

O lateral esquerdo Léo, que recebeu o terceiro cartão amarelo na vitória sobre o Goiás, no último sábado, no Pacaembu, é outro desfalque do Santos. Em seu lugar, o jovem Alex Sandro retorna de suspensão, por conta de sua expulsão no triunfo sobre o Grêmio, na última quarta, em Porto Alegre.

Outro que retorna a equipe é o zagueiro Edu Dracena. Confiante, o defensor planeja duas vitórias para que o Peixe continue na cola dos líderes. "O nosso pensamento é fechar o primeiro turno com duas vitórias. Se vencermos o Avaí e, depois, o Flamengo, no Maracanã, entraremos de vez na briga pelo título da competição. O time voltou a ganhar, jogar bem e temos que manter isso, porque é assim que estamos encostando nos lideres", comentou.

Já no Avaí, que tem feito boa campanha na Série A do Nacional, com 23 pontos e próximo ao G-4 do Brasileirão, há uma série de desfalques para esse jogo. O técnico Antonio Lopes não poderá contar com o lateral direito Patric e o meia-atacante Robinho, ambos suspensos pelo terceiro cartão amarelo. Marcos e Cristian serão os seus substitutos, respectivamente.

Além deles, o treinador dos catarinenses não terá o atacante Roberto à sua disposição. O jogador está com um problema no púbis e foi mais uma vez vetado pelo departamento médico do clube. Outro desfalque é o meia Davi, que está em processo final de tratamento de uma fratura na mão. Por causa disso, Válber deverá ser mantido em seu lugar.

No entanto, se por um lado o Avaí terá tantos desfalques, por outro, Lopes vive a expectativa de poder contar com o retorno de um dos seus principais atletas: o meia Caio. Recuperado de uma amidalite, Caio ainda não sabe se irá jogar. Caso seja vetado, Jéferson irá enfrentar o Alvinegro Praiano na Vila Belmiro.

Fonte: Gazeta Esportiva.